הבוקר שמעתי הרצאה מרתקת על המערות המסתוריות במדינת סעודיה.
מקום רחוק מאיתנו, אבל כל כך מרתק, שאין כמוהו בשום מקום אחר בעולם.
אלו מערות שמספרות סיפור של טבע, היסטוריה והרפתקה, והן הצליחו לרתק אותי מהשנייה הראשונה.
תארו לעצמכם: אתם עומדים בין סלעי גיר לבנים, כשנטיפים וזקיפים נוצצים משתלשלים סביבכם,
נוצרים מטיפה אחר טיפה במשך אלפי שנים.
אתם נכנסים למסדרון טבעי שלא נגמר,
מרגישים את הקרירות העדינה באוויר – עולם אחר, שקט ומסתורי.
במערת חול, לעומת זאת, הקירות נצבעים בגוונים חמים של אדום, חום וזהב, ומעליכם עפים עטלפים,
בעוד שועלי בר, נחשים, עקרבים ולפעמים אפילו לטאות מדבר מיוחדות חומקות בין הצללים.
חוקרים אמיצים יוצאים לגלות סודות חבויים
המערות האלו הן לא סתם יעד לטיול – הן מוקד למחקר פעיל. חוקרים מצוידים בפנסים, קסדות וציוד טיפוס נכנסים לעומק החשכה כדי למפות מעברים צרים, למדוד טמפרטורות, ולחפש ממצאים עתיקים.
חלקם זוחלים דרך פתחים בגודל אדם בלבד, אחרים יורדים בחבלים לעומקים מרשימים –
הכול כדי לחשוף סיפורים שהטבע הסתיר במשך אלפי שנים.
בזכות המחקר הזה אנו יודעים על שרידי עצמות, כלי חרס וכלי אבן שמעידים על חיי עמי ערב הקדומים.
ואז – הפתעה מוחלטת.
בהרי טבוק מכוסים בשלג לבן, וגמלים צועדים בו כאילו נולדו שם.
המראה הזה כל כך לא צפוי – ובכל זאת כל כך טבעי – שהוא נשאר חרוט בזיכרון.
בתוך המערות, הטמפרטורה יציבה בין 24 ל ־26 מעלות לאורך כל השנה, בעוד שבחוץ,
בקיץ, היא יכולה לטפס עד ל ־45 מעלות.
ויש שם ארבעה סוגי מערות וכל אחת בפני עצמה מרתקת ביופיה.
מערות גיר – פסלים טבעיים של נטיפים וזקיפים, מלאכת מחשבת של הטבע.
מערות חול – קירות מצוירים בידי הרוח והזמן.
מערות קרח – שבהן הקרח נשמר גם בלב הקיץ הלוהט.
מערות לבה – מנהרות טבעיות שנוצרו מזרימת לבה קדומה שהתקררה.
המערה הארוכה ביותר נמתחת על פני כ־5 ק"מ – מסע תת־קרקעי עוצר נשימה.
💡 הידעתם?
סעודיה היא המדינה הגדולה ביותר
בחצי האי ערב שטחה עצום –
גרמניה וספרד גם יחד! דמיינו מפה שבה סעודיה תופסת כמעט את כל חצי האי ערב, מוקפת במדבריות אינסופיים ובאזורים הרריים מרשימים.יותר משטחן של צרפת,
היא גובלת בשני ימים – הים האדום והמפרץ הפרסי בצד אחד הים האדום, עם מים כחולים כהים ושוניות אלמוגים מהיפות בעולם, ובצד השני המפרץ הפרסי, עם חופים זהובים ומפרצים קטנים.
במפה, אפשר לסמן אותה כגשר ימי בין מזרח למערב.
יש בה דיונות עצומות, הרים מושלגים ודגל מרגש עם חרב וכתובת ערבית בצפון – הרי טבוק שמכוסים שלג בחורף, ובדרום – דיונות אדירות במדבר רוב אל-חאלי, חלקן בגובה בניין של עשר קומות.
ודגל סעודיה? ירוק בוהק, עליו כתובה הצהרת האמונה האסלאמית, ומתחתיה חרב כסמל לכוח, והגנה על המולדת.
ואם זה עשה לכם חשק לחקור עוד – תשלפו מהשולחן את פלייסמט מפת העולם
ותגלו איפה סעודיה נמצאת, או את פלייסמט הדגלים ותמצאו את הדגל שלה בין כל המדינות.